New York 30. januára (TASR) - Basketbalisti Minnesoty zvíťazili v priamom súboji o prvé miesto Západnej konferencie NBA na palubovke Oklahomy City 107:101. Timberwolves ukázali silu svojho kolektívu, keď ich kompletná základná päťka sa dostala do dvojciferných čísiel, najviac bodov dal Anthony Edwards - 27. Thunder ako tradične viedol Shai Gilgeous-Alexander, no jeho 37 bodov nestačilo.

V ďalšom súboji kandidátov na titul Denver doma uspel proti Milwaukee 113:107. Triumf dirigoval Nikola Jokič, ktorý nazbieral 14. triple double v sezóne 25 bodov, 16 doskokov a 12 asistencií. Najviac bodov Nuggets dal Jamal Murray - 35. Na druhej strane zaznamenal Jannis Antetokunmpo 29 bodov. Na lavičke Bucks zažil neúspešnú premiéru tréner Doc Rivers.

Duel Minnesoty a Oklahomy City mal vysokú kvalitu a priniesol vyrovnaný boj. Vedúci tím sa v zápase zmenil 24-krát, Minnesota rozhodla až v záverečnej štvrtine, ktorú vyhrala 34:24. "Vykonali sme dobrú prácu v koncovke, čo sa nám v predchádzajúcich stretnutiach nepodarilo. Verím, že na tento výkon dokážeme nadviazať," vyjadril spokojnosť kouč víťazného mužstva Chris Finch a dobrý pocit mal po zápase aj Edwards: "Skvelý zápas, obe mužstvá ukázali veľkú snahu, tréneri odviedli výbornú prácu. Rozhodli maličkosti, my sme sa možno dostali do trochu viac vyložených šancí pod košom," analyzoval duel najlepší strelec víťazov.

Oklahomčania prehrali druhý zápas v priebehu dvoch dní a klesli na 3. priečku západu o jeden duel za Minnesotu. Nezdar po dobrom výkone však mohli ľahko hodiť za hlavu. "Dnes to boli kohútie zápasy. Pre toto robíme tento šport. Chceme sa pomeriť s najsilnejšími protivníkmi a otestovať svoje schopnosti," skonštatoval Gilgeous-Alexander.

Denver sa po výhre posunul na západe na 2. priečku o pol duelu za Minnesotu. "Vyrovnaný zápas, hrali sme pod silným tlakom. Rád hrám za takýchto podmienok," užil si duel Jokič. Milwaukee pristúpili k trénerskej zmene trochu nečakane, keď mali druhú najlepšiu bilanciu v lige. Tréner Philadelphie v minulej sezóne Rivers zasadol na lavičku tímu NBA celkovo v 25. sezóne a jeho noví zverenci veria, že sa s mužstvom rýchlo zžije. "Mužstvo viedol skvele. Bude to chcieť trochu času, aby sme spoločne pochopili, čo stálo za úspechom tohto tímu v minulosti i tejto sezóne," povedal krídelník Khris Middleton.

Najlepší tím ligy Boston uspel doma proti New Orleansu 118:112. Vyhol sa tak tretej prehre za sebou na domácej palubovke, hoci v prvom polčase prehrával aj o 17 bodov. Hráči New Yorku Knicks natiahli víťaznú sériu na sedem duelov, keď uspeli v Charlotte 113:92.

Miami naopak neuspelo už v siedmom stretnutí v sérii, keď podľahlo doma Phoenixu 105:118. Najlepším strelcom Suns bol z pozície náhradníka Eric Gordon s 23 bodmi. Los Angeles Clippers ukončili sériu piatich triumfov na palubovke Clevelandu.

Houston v dôležitom stretnutí tímov na hranici postupu do vyraďovacej časti zvíťazil nad Los Angeles Lakers presvedčivo 135:119. Double double si pripísali rozohrávač Jalen Green (34 bodov, 12 doskokov) i pivot Alperen Šengün (31 bodov, 12 doskokov). Rockets sú prví pod čiarou o jediný duel za Utahom. Impozantné double double 20 bodov a kariérne maximum 26 doskokov zaznamenal aj litovský pivot Domantas Sabonis a priviedol Sacramento k triumfu v Memphise 103:94.